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前言 科学是反映世界各种现象的本质和规律的知识体系，《科学》这门课程则把你引入自然科学的大门。 大约46亿年前，一团围绕太阳高速旋转的星际物质凝聚而成了地球。地球冷却后，表面上形成了一层由岩石组成的地壳，内部仍然是炽热的岩浆、水蒸气和别的气体。早期的地壳很薄，地球上到处都是火山。地球不断地把内部的岩浆和气体喷发出来，地壳逐渐变厚，周围也形成了大气层。水蒸气以雨水的形式落在地面上，形成了海洋、河流和湖泊。距今约20亿年前，在海洋中出现了单细胞生物，经过长期的进化，逐渐产生了形形色色的生物。大约在300万年前，出现了最早的人类。 - 人类是自然界中最具有智慧的生物。他们运用自己的智慧不断地发现自然界的规律，并且利用这些发现和规律改善自己的生活、提高自己的能力。 少年时代的你，脑袋里可能时常会冒出许许多多的问题天空为什么是蓝色的?星星离我们有多远?我们脚下的地球是谁造的?最早的人是谁生的?那些巨大的恐龙为什么会灭绝?学习了这门课程，你会了解很多问题，当然你也会产生更多新的问题。 能提出这些问题说明你有智慧和具备科学研究的动力。事实上，科学就是被一个个的“为什么”推动的。人类的好奇心不断丰富着科学的知识体系。 学习《科学》不能只是记住书本中的结论，学习《科学》的中心环节是学会科学研究的方法。 例如，伽利略(1564～1642)是实验科学方法的奠基人之一。在他之前，人们还没有测量时间的钟表。一天，伽利略在一所大教堂里看到屋顶垂下来一根长链子，链子尽头的那盏灯在不停地摆动。他观察到灯左右摆动时，摆动间隔的时间几乎是相同的。为了确认这一设想，他把手指按在手腕上，利用脉搏跳动次数的恒定性来测定灯左右摆动所需的日寸间。经过多次反复的测试，终于证明了他的设想是正确的，从而得出了一个一般性的论断在振幅很小的条件下，单摆的振动周期踉振幅没有关系，即单摆振动具有等时性。后来人们利用单摆的等时性发明了带摆的钟。 由此可见，科学研究的基本方法首先是通过精心设计的实验和仔细的观察来发现真理，再是把实验结果从个别现象推广到一般(即合理的抽象)，然后使用逻辑推理，得到新的结论。 现在我们已经生活在一个科学成果比比皆是的世界之中，从微电脑和袖珍计算器，到电冰箱和洗衣机；从杂交水稻和大棚瓜菜，到青霉素和肝炎疫苗……人类衣食住行的哪一个方面科学没有进入?世界的哪一个领域可以把科学完全拒之门外?科学就在我们的身边，科学与我们的生活息息相关。 当你进八科学殿堂并领略到科学的辉煌成果日寸，你就会感受到科学的美妙神奇当你学会了科学研究的方法，你就得到了一把开启科学之门的金钥匙。 科学的未来就在你们身上。让我们站在科学巨人们的肩上，揭开更多的科学之谜，创造更灿烂的科技文明!
中国科学院院士 中国科学技术大学校长 朱清时 2001年5月24日
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